Ainda menina, no tempo em que pastoreava ovelhas, Guida apaixonou-se pelo garoto Daniel, que estava prestes a ingressar no seminário. Porém, o Padre Antônio descobriu o inocente namoro dos dois. O pai de Daniel, Sr. José das Dornas, decidiu, então, enviá-lo ao Porto para estudar Medicina. Dez anos depois, Daniel volta para a aldeia, como médico homeopata. Margarida, a Guida, agora professora de crianças, conserva ainda seu amor de infância. Ele, no entanto, contaminado pelos costumes da cidade, tornara-se um conquistador impulsivo e já nem se lembrava da pequena pastora.

A esse tempo, o irmão de Daniel, Pedro, noivou Clara, que, ambiciosa, aceitou a corte do filho de José das Dornas, um dos maiores fazendeiros da região. Pedro é um trabalhador do campo e luta para defender as terras de seu pai, que são herança sua e de seu irmão. Daniel, por sua vez, encanta-se de Clara, iniciando uma tentativa de conquista que poria em risco a harmonia familiar. Clara, inicialmente, incentiva os arroubos do rapaz, mas recua ao perceber a gravidade das consequências. Ansiosa por acabar com o impertinente assédio, concede-lhe uma conversa em particular no jardim de sua casa.

Prestes a serem surpreendidos por Pedro, Daniel e Clara são salvos por Guida, que toma o lugar da irmã. Guida, sabendo do encontro de Clara com Daniel, foi no lugar dela para salvar a sua honra. Rapidamente esses acontecimentos tornam-se um escândalo que comprometem a reputação de Guida no vilarejo. Daniel, impressionado com a abnegação da moça, recorda-se, finalmente, do amor da infância. Apaixonado agora por Guida, procura conquistá-la. No final tudo se esclarece: Pedro perdoa Clara e Daniel se arrepende de ter se esquecido de Guida e da promessa que fez ao partir para estudar fora.